Ace Attorney Investigations Collection Rezension: Schön, dich wiederzusehen, Edgeworth

Oft wird über den Wert von Sammlungen und Neuauflagen älterer Spiele diskutiert. Es ist leider wahr, dass Publisher oft nicht mehr tun, als dank nostalgischer Spieler, die nach einfachen Wegen suchen, ihre Jugenderinnerungen aufzufrischen, leicht an Geld zu kommen. Dennoch erweisen sich bestimmte Anthologien als wertvoll, indem sie der glorreichen Vergangenheit ihrer Muttergesellschaften gerecht werden und dabei auch Bonusinhalte bieten, die über einfache Galerien hinausgehen. Capcom zeigt sich in dieser Hinsicht als eine Benchmark, wie beispielsweise durch die Behandlung des Franchise von Ace Attorney, das seit 2017 in Bezug auf neue Titel stagnierte, dennoch aber über seine treue Fanbasis rege bleibt, die sich als sehr engagiert und anhänglich erwiesen hat. In den letzten Jahren erschienen mehrere Sammelanthologien zur Saga, wobei die Ace Attorney Investigations Collection (am 6. September veröffentlicht für Nintendo Switch, PlayStation 4, Steam und Xbox One) das i-Tüpfelchen darstellt.

Ace Attorney Investigations Collection: Auf der Suche nach der Wahrheit

Eine „definitive“ Sammlung der ersten drei, legendären Kapitel von Gyakuten Saiban/Ace Attorney war in der Tat zu erwarten und notwendig. Bei den nachfolgenden Kapiteln war das jedoch ganz anders, da es sich um eine bemerkenswerte Anpassungsarbeit in vielerlei Hinsicht handelte. Diese Arbeit hat Capcom mit Geschick und dem Willen, es gut zu machen, zuerst mit der wunderbaren Prequel-Duologie in The Great Ace Attorney Chronicles und dann kürzlich mit der Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy vorangetrieben, die die drei „abschließenden“ Kapitel der Saga verfügbar und aktuell gemacht hat.
Was blieb, war das unbekannte Element der beiden Spin-offs, die „außerhalb“ des Gerichtssaals spielen, aber dennoch voller skurriler Charaktere, Hinweise und Widersprüche sind – die beiden Investigations mit dem cleveren, distinguierten, aber auch unbeabsichtigt komischen Bezirksstaatsanwalt Miles Edgeworth in der Hauptrolle. Von allen Fans des Franchises geliebt, ist er der perfekte Held, um die Vision eines Ace Attorney umzusetzen, die die „Perry-Mason“-Aspekte hinter sich lässt und sich auf die „Columbo“-Elemente konzentriert, und das gelingt ihr hervorragend. Schon zu ihrer Veröffentlichung hatten die beiden Investigations es jedoch nicht geschafft, sich unter den Favoriten der Fans zu platzieren, sodass das zweite Kapitel zuvor nie außerhalb Asiens veröffentlicht worden war. Am Ende jedoch hat sich Capcom entschlossen, sein treues Publikum zu besänftigen, indem es diese neue, sehr begehrte Anthologie erstellt hat.

Am Tatort

Gehen wir einen Schritt zurück, um denen, die die Saga nicht kennen, zu helfen: die von Gyakuten Saiban ist eine Saga von investigativen Visual Novels, die viele Nachahmer inspiriert haben.
An der Schnittstelle zwischen Thriller und Gerichtssaal-Drama schlüpft der Spieler in die Rolle eines Juristen, der nach Antworten sucht, und bewegt sich zwischen Tatorten, Ermittlungsorten und Gerichtssälen. In der Hauptsaga schlüpft man in die Rolle eines Strafverteidigers und muss ermitteln, Zeugen befragen, Hinweise suchen, falsche Zeugenaussagen entlarven und im Grunde genommen Prozesse umkehren, deren Ausgang bereits festzustehen scheint. Die Saga hat die Fähigkeit, Drama und absurden Humor exzellent zu inszenieren und zu vermischen, lebendige, geliebte Charaktere und eindrucksvolle Situationen zum Leben zu erwecken, die die Spieler trotz relativ einfacher Gameplay-Mechaniken und der grundlegenden Elemente japanischer Visual Novels und Point-and-Click-Abenteuer fesseln.
In den beiden Investigations-Kapiteln wird der courtroom drama-Aspekt weniger betont, um stattdessen die Ermittlungen zu vertiefen. Ein grausamer Mord ist geschehen, und der Protagonist – mit wertvoller, aber manchmal unbeabsichtigter oder ungeschickter Hilfe von einigen Assistenten – ertappt, findet Hinweise, entwickelt Thesen, entlarvt falsche Zeugenaussagen und schließlich bringt er die Schuldigen hinter Gitter.

Das Spiel ist in festgelegte Phasen unterteilt, je erfolgreicher die Ermittlungen voranschreiten, aber die Phasen selbst klingen weniger strikt als die der Original-Saga, ohne Unterbrechungen und mit weniger Einschnitten: Die Ermittlungen werden lockerer mit Dialogen und Zeugenaussagen abwechselnd, ohne das Patos des Gerichtssaals, das drückt, aber gewisse Dynamiken bleiben gleich, obwohl mit anderen Namen und Mechaniken. Zum Beispiel haben wir anstelle von Kreuzverhören in Gerichtsverfahren die Phasen hitziger Diskussionen mit den Zeugen, aber die Ergebnisse und Strafen sind ähnlich. Es gibt auch spezielle Mechaniken, die weniger „fantastisch“ sind als die von Phoenix Wright und Apollo Justice in anderen Titeln, und ähnlicher sind den Gedanken-Spielen à la Sherlock: Wir erwähnen ohne ins Detail zu gehen die Technik der “grafischen Denksportaufgaben” im zweiten Spiel, zum Beispiel. Die Ermittlungen sind umfassend, mit der Figur, die frei im Szenario herumlaufen kann (und nicht nur unser Zeiger, wie gewohnt) und sich auf verschiedene Elemente unterschiedlich konzentrieren kann, indem sie Objekte, Tatorte oder verschiedene Details untersucht, diese mit den Objekten im Inventar vergleicht und die Meinung anderer Charaktere einholt. All dies unter Verwendung der Logik- und Deduktionsfähigkeiten unseres Justizhelden, manchmal unterstützt von seinen Assistenten. Dabei ist der Beitrag der ungewöhnlichen Figur der jungen Faye und ihres Gadgets, des Little Thief, das in der Lage ist, Situationen auf den Tatorten wiederherzustellen, von grundlegender Bedeutung.

Wenn Ihnen also investigativen “Bahn”-Titel gefallen, sind Sie hier genau richtig, auch wenn die Fälle, Charaktere und die gesamte Umgebung mit der richtigen geistigen Einstellung und der Bereitschaft, das Spiel, das von der eklektischen Kreativität von Shu Takumi entworfen wurde, zu spielen, angegangen werden sollten, das eine gewisse Portion Anime-Skurrilität und typisch japanischen Weirdness aufweist.
Die Spielbarkeit des Titels ist tatsächlich an ziemlich alte Stilmittel gebunden, und im Grunde genommen geht es darum, ein wenig Scharfsinn zu nutzen, um die verschiedenen Punkte zu verbinden, indem man die verfügbaren Schnittstellen nutzt: das Gameplay selbst ist nicht unbedingt so unterhaltsam, aber die Situationen, in die die Charaktere eingebettet sind – und die Charaktere selbst – fesseln den Spieler unwiderruflich und treiben ihn an, immer weiter die Zeugen zu befragen, um zu entdecken, was als nächstes passieren wird. Man muss sich sicherlich mit der vollständigen Natur der Visual Novel auseinandersetzen, so sehr, dass es sogar eine echte “Autoplay”-Option gibt, die Ihnen erlaubt, das Ganze so zu genießen, als wäre es ein Anime: Alle narrativen Entscheidungen und Wendungen in den Fällen (die ohnehin immer eine einzige Lösung vorsehen) werden von der CPU anstelle von Ihnen gespielt, wodurch Ihr zu einfachen Zuschauern werdet. Diese Option empfehlen wir jedoch nicht, denn auch wenn man „feststeckt“, genügt es, auszuprobieren, und die Zufriedenheit, die richtigen Verknüpfungen beim ersten Mal zu erkennen, ist erheblich.

In diesem Doppeltitel, wie gesagt, ist der Protagonist der Staatsanwalt Miles Edgeworth, ein kluger und integrer Mann des Gesetzes mit einer bewegten Vergangenheit, der nach einigen Peripetien im Gerichtssaal mit seinem Rivalen Phoenix Wright mehr denn je entschlossen ist, jedes Fetzen Wahrheit in den ihm vorgestellten Fällen… oder in denen, in denen er unfreiwillig verwickelt wird, aufzudecken. Auch sein eigenes Büro ist Schauplatz eines grausamen und unerklärlichen Verbrechens, und seine deduktiven Fähigkeiten drängen ihn dazu, den Fall zu lösen, der nur der Sprungbrett in ein viel größeres Haifischbecken sein wird. Alte und neue Bekannte werden ihm bei dem immer komplizierter werdenden Rätsel helfen, das sich in neue Richtungen entfalten wird. Und der Einsatz wird im zweiten Titel der Serie noch höher, in dem Miles sich mit seiner Vergangenheit… und dem, was er sich für seine Zukunft wünscht, auseinandersetzen muss.

Was diese neuen Versionen der Spiele betrifft, so sei zunächst das hervorragende Arbeiten an der Übersetzung und Anpassung des zweiten Spiels hervorgehoben, das im Einklang mit der ursprünglichen Anpassung der Serie steht (also mit amerikanischen statt japanischen Namen und Referenzen), aber nicht den Sinn des Originals verrät. Die Übersetzung des ersten Spiels (auf Englisch) ist anscheinend identisch zum früheren, aber das Spiel bietet ein neues Voiceover für die markanten Sätze.

Es gibt zahlreiche Anpassungen für die Lebensqualität der Erfahrung (die, erinnern wir uns, ursprünglich aus der Zeit des Nintendo DS stammt) und sich an dem orientiert, was bereits in der vorherigen Compilation gemacht wurde. Neben den bereits sehr geschätzten Galerien von Artwork, Videos und Musik, Trophäen und den neuen Geheimtipps im Westen haben wir die Möglichkeit, direkt auszuwählen, aus welchem Episode und Kapitel wir spielen wollen (auch wenn es – buchstäblich – ein Verbrechen wäre, nicht in sequentieller Reihenfolge, zumindest beim ersten Mal zu spielen) und die vorhin erwähnte Möglichkeit, den Story-Modus auszuwählen und alles als eine Art Anime zu genießen, wenn man sich nicht den Kopf zerbrechen will und einfach nur die narrative Seite genießen möchte. Man kann zudem bequem die Story-Logs nachlesen und die Hintergrundmusik wechseln.

Das Element, das diese Anthologie von den vorherigen unterscheidet, ist das Grafische: während die vorherigen eine hervorragende Super-HD-Remasterisierung durchlaufen haben, steht hier ein echtes Remake mit in HD neu gestalteten Sprites vom ehemaligen Designer Tatsuro Iwamoto zur Verfügung. Die Qualität der Modelle ist beeindruckend in Bezug auf Definition und Ausdruckskraft der Animationen, auch wenn man sich ein wenig an den verwendeten Chibi-Stil gewöhnen muss, bei dem die Proportionen des Kopfes im Vergleich zum Körper leicht übertrieben sind. Dennoch ist es immer möglich, auch mit der klassischen Version der originalen Sprites zu spielen, die einfach „aufpoliert“ wurden.

Ace Attorney Investigations Collection ist ein unverzichtbares Juwel für jeden Fan, das fehlende Puzzlestück, das zudem eine gewisse narrative Lücke in Bezug auf den Charakter von Edgeworth schließt, die nun auch westliche Fans füllen können. Außerdem ist der erste Titel vielleicht ein wenig „steif“ in seinen Komponenten, während der zweite Titel seine Karten viel besser spielt und in jeder Hinsicht angenehm ist, mit einer wirklich packenden Handlung.
Neulinge sollten vielleicht, um alle Nuancen der Handlung und der Charaktere vollständig zu würdigen, zuerst die originale Trilogie spielen und dann hierher zurückkommen, aber es gibt keine narrative oder spielerische Barriere, um zuerst die Investigations-Saga auszuprobieren. Und auf jeden Fall ist es eine großartige Sache, einen Titel wie diesen in vollem Umfang zurückzugewinnen. Wir hoffen an dieser Stelle nicht nur auf eine Neuauflage des Crossovers mit Professor Layton, sondern auch auf eine moderne Fortsetzung der Saga.