Nicht zufrieden damit, einen Großteil des Sommers mit virtuellen Ohrfeigen verbracht zu haben, konnte ich dem Charme von The First Berserker Khazan nicht widerstehen. Nachdem ich liebevoll Tritte, Schläge und Hiebe in Begleitung von Black Myth Wukong und Enotria ausgetauscht hatte, beschloss ich, meinen unstillbaren Hunger nach Souls-Likes zu stillen und das neue Exemplar des besagten Genres auszuprobieren, das 2025 erscheinen soll. Und bevor ich mit einer eingehenderen Betrachtung beginne, lass mich gleich das Elefant im Raum ansprechen: Ja, The First Berserker Khazan wirkt wirklich wie ein großartiges Spiel.
Ich möchte das betonen, weil ich die Entwicklung des Spiels von Anfang an verfolgt habe, und schon im allerersten Trailer, der während der letzten TGS gezeigt wurde, hatte der von Neople entwickelte und von Nexon vertriebene Titel einen verdammt guten Eindruck hinterlassen – originell und gut umgesetzt. Und es ist noch schöner, meine positiven Eindrücke fast vollständig bestätigen zu können, nachdem ich diese Closed Beta selbst ausprobiert habe, auch wenn es klar ist, dass nicht alles Gold ist, was glänzt, und dass es noch Arbeit zu leisten gibt. In jedem Fall, wenn ihr Fans von Souls-Likes und Action RPGs seid, und vor allem, wenn ihr nach einem Spiel sucht, das euch eine wirklich harte Herausforderung bieten kann, solltet ihr The First Berserker Khazan auf eure Wunschliste setzen.
The First Berserker Khazan: die Farbe der Rache
Das Erste, was mich an The First Berserker Khazan beeindruckte, ist die technische und künstlerische Richtung. Obwohl das Spiel auf dem Papier in Wirklichkeit mit einer sehr einfachen Technik und bereits aus anderen Projekten bekanntem Grafik-Gerüst (Code Vein, God Eater usw.) hergestellt wurde, bietet es einen wirklich starken visuellen Eindruck. Ein großer Teil des Verdienstes liegt sicherlich auch in der Farbwahl, die der bereits sehr autoritären und charmanten Produktion noch das gewisse Etwas verleiht. Die Welt von The First Berserker Khazan, zumindest soweit ich diesen Teil des Spiels testen konnte, zeigt sich als düster und bedrohlich, in der das Rot des Blutes die einzige Farbvariante zum strahlend weißen Schnee zu sein scheint. Der dadurch entstehende Kontrast ist wirklich berauschend und, dank der hervorragenden technischen Umsetzung und der sehr gelungenen Verwendung des gewählten Grafikstils, ist das Endergebnis definitiv von hohem Niveau.
Ich war auch überrascht vom Leveldesign. Obwohl ich ehrlich sagen muss, dass diese Phase mir sehr „geleitet“ vorkam, scheint es doch ein gutes Potenzial im Leveldesign zu geben, auch wenn es wirklich zu früh ist, um dazu eine Aussage zu treffen. Was jedoch bereits bewertbar ist, ist die Stabilität und die allgemeine Sauberkeit. Da es sich um eine vorläufige Version des Spiels handelt, die also noch weit entfernt ist (so vermutet man) von der finalen Version, muss ich zugeben, dass The First Berserker Khazan sich bereits als potenziell „bereit“ erwiesen hat und ein kleines Wunder in Bezug auf Polishing darstellt. Während meiner Stunden mit Kazhan auf PS5 habe ich keine Framerate-Einbrüche erlebt und musste nicht mit Bugs und Glitches kämpfen, abgesehen von einigen Kollisionen und einigen Animationen der Gegner, die nicht immer perfekt waren, aber trotzdem mehr als akzeptabel, wenn man den Stand der laufenden Arbeiten berücksichtigt.
Der Geschmack des Schmerzes
Was mich am meisten reizte, war natürlich das Gameplay. Bei einem Titel wie diesem ist es vermutlich der wichtigste Aspekt, und ich muss mit großer Begeisterung zugeben, dass The First Berserker in dieser Hinsicht überhaupt nicht enttäuscht hat. Im Gegenteil. Ich will ehrlich sein: Ich habe schon lange nicht mehr so viel Spaß mit einem Souls-Like gehabt. The First Berserker Khazan bietet ein Kampfsystem, das auf den ersten Blick einfach aussieht und „hybride“ Steuerungselemente aufweist, die ein wenig zwischen den klassischeren Action-Games und den technischeren Souls-Likes liegen, welches insgesamt gut funktioniert, überzeugt und vor allem Spaß macht und begeistert. Das Steuerungsschema ist in der Tat, wie ich zuvor erwähnt habe, sehr einfach, aber was besonders gut funktioniert, ist das gesamte Hitbox-System und die Treffer-Austausche, die mich wirklich überrascht haben. Der Titel von Neople kann mit einem beeindruckenden Animationssystem und einer echten Physik glänzen, was deutlich spürbar ist, wenn man einen Kampf beginnt, egal gegen welchen Gegnertyp.
Das Feedback der Treffer hat mich wirklich begeistert, vor allem das von Parry. Ich fand alles sehr gut nachvollziehbar und war überrascht von der großartigen Arbeit, die sie in Bezug auf die Sauberkeit und das Management des „Kampf-Umfelds“ geleistet haben, selbst mit größeren Gegnern oder in Situationen mit numerischem Nachteil. The First Berserker Khazan erwies sich als viel solider und vielfältiger, was das Kampfsystem betrifft, auch dank eines RPG-Elements, das, um ehrlich zu sein, viel ausgeprägter und eindrucksvoller ist, als ich es erwartet hätte. Um das klarzustellen, die Steigerung bestimmter Statistiken scheint einen sehr direkten Einfluss auf das Spielerlebnis zu haben, viel mehr als in anderen Titeln, und das verleiht, natürlich, dem gesamten Spielerlebnis einen zusätzlichen Wert, das sich somit durch zusätzliche Dynamiken bereichert, die helfen können, eine stets einzigartige Spielweise zu formen, abhängig von den Vorlieben und Bedürfnissen der Spieler.
Berserker ja, aber mit Stil
Trotz der “Klarheit” der Treffer stehen wir hier vor einem wirklich schwierigen Titel, mit einem herausfordernden Schwierigkeitsgrad, der nach oben skaliert, besonders bei Bossen, Mini-Bossen und verschiedenen Spezialgegnern. In diesem ersten Teil der Spielwelt bin ich bereits einigen „besonderen“ Gegnern begegnet, wie dem Höhlenbären, die gezeigt haben, wie grausam das Spiel sein kann und bereits in den ersten Stunden eine sehr anspruchsvolle Herausforderung bietet. Was mich jedoch überrascht hat, ist, dass The First Berserker Khazan zusätzliche Lösungen und alternative Möglichkeiten bietet, um die Oberhand zu behalten. Ich habe bemerkt, dass die Feinde gegeneinander kämpfen, und mehrmals, sogar während ich es live auf Twitch ausprobierte, hatte ich Spaß daran, den Dritten zu spielen und diese Dynamik zu nutzen, um mich selbst zu retten, besonders in Phasen mit mehreren Gegnern auf dem Bildschirm.
In dieser Hinsicht fand ich das Management der KI sehr intelligent. Die Feinde greifen sich tatsächlich nach „Typ“ an, und das sehr glaubwürdig. Um das klarzustellen, Tiere greifen Menschen an und Menschen Tiere, und so weiter, was zu einer Art Nahrungskette führt, in der natürlich die „monströsen“ Kreaturen im Spiel dominieren. Leider jedoch glänzt die KI nicht immer. Wie ich während unseres Live-Streams auf Twitch mehrmals betont habe (den ich euch empfehle, auf unserem Kanal nachzuholen), war ich von einigen Verhaltensweisen der Gegner enttäuscht, die tatsächlich mehrfach auftraten. Ich beziehe mich konkret darauf, dass die Gegner, nachdem sie die Ausdauer unseres Avatars reduziert haben, praktisch nie davon profitieren und sich stattdessen selbst zurückhalten, als würden sie warten, bis sich der Avatar erholt. Es gibt noch Zeit, um einige dieser Unsicherheiten zu beheben, das ist klar, aber es ist dennoch wichtig, die weniger gelungenen Aspekte zu erwähnen, insbesondere in dieser Phase.
Der First Berserker Khazan hat mich wirklich beeindruckt. Das Souls-Like von Neople hat sich als interessantes, gut gestaltetes und ausgewogenes Spiel erwiesen, unterstützt von einem Gameplay mit riesigem Potenzial und einer derzeit sehr faszinierenden künstlerischen Richtung. Es ist offensichtlich, dass es noch sehr früh ist, um eine endgültige Beurteilung abzugeben, aber nach den notwendigen Feinarbeiten hat das Spiel alle Voraussetzungen, um sich entschieden auf die Liste der besten Vertreter des Genres zu setzen.